우리 몸에 꼭 필요한 5대 영양소

우리는 살아가기 위해서 끊임없이 영양소를 섭취해야 합니다. 영양소가 우리 몸을 구성하는 필수 성분이면서, 우리 몸을 움직이게 하는 에너지원이기 때문입니다.

영양소 중에서 에너지원으로 사용되는 것은 탄수화물, 단백질, 지방 세 가지뿐입니다. 그래서, 많은 영양소 중에서도 이들을 3대 영양소라고 부릅니다. 여기에 인체 조직을 구성하거나 생리 기능을 조절하는데 관여하는 영양소인 무기질, 비타민을 더하여 5대 영양소라고 부르는 것입니다.

탄수화물

탄수화물은 주로 쌀, 옥수수, 식빵, 국수, 감자, 고구마 등에 들어 있는 영양소입니다. 우리 몸에 에너지를 공급하는 대표적인 영양소로 탄수화물 1g에 4kcal의 에너지를 제공합니다.

탄수화물은 단백질이 에너지원으로 사용되는 것을 막아줍니다. 단백질은 에너지원의 기능 외에도 각종 세포와 조직의 발달이나 호르몬 생성 등의 고유 기능이 있는데 탄수화물이나 지방이 부족하면 단백질은 고유 기능을 수행하지 못하고 에너지원으로 쓰이게 됩니다. 따라서, 탄수화물은 단백질이 에너지원이 아닌 단백질의 고유 기능을 수행하도록 단백질을 절약 시켜주는 역할을 한다고 볼 수 있습니다.

탄수화물은 신체의 구성 성분으로 사용되기도 합니다. 특히 단당류 중 오탄당인 리보스는 중요한 구성 성분이며, 이당류 중 유당은 칼슘의 흡수를 돕는 작용을 합니다.

단백질

단백질은 주로 돼지고기, 닭고기, 쇠고기, 생선, 달걀, 콩, 두부 등에 들어 있는 영양소입니다. 단백질은 생명 유지에 반드시 필요한 영양소로서 효소, 호르몬, 항체 등의 주요 생체 기능을 수행하고 근육과 같은 체조직을 구성하는 역할을 합니다.

탄수화물과 지방의 섭취가 제대로 이루어지지 않을 경우 단백질은 에너지원으로 사용되기도 합니다. 따라서, 적당량의 탄수화물과 지방의 섭취는 단백질이 고유 기능을 하는데 필수적인 요소입니다.

단백질은 피부, 근육, 힘줄, 뼈 등의 구성 물질을 형성하며, 체내에서 영양소 등 여러 물질을 운반하기도 합니다.

지방

지방은 주로 돼지고기, 버터, 올리브유, 카놀라유, 연어, 참치, 참기름, 땅콩 등에 들어 있는 영양소입니다. 탄수화물과 마찬가지로 에너지원으로 주로 사용되며, 지방 1g당 9kcal의 에너지를 제공하기 때문에 영양소 중에서 에너지 효율이 가장 좋다고 볼 수 있습니다.

지방은 에너지원 이외에도 세포막의 주요 성분이며, 외부 환경 온도 변화로부터 체내를 보호하거나 내장 장기를 보호하는 등 다양한 기능을 수행합니다.

지방은 적은 양으로 많은 에너지를 낼 수 있기 때문에 소모되는 양은 적고, 그 대신 피하에 쌓이는 양은 많습니다. 따라서 적당량의 지방은 우리 몸에 꼭 필요하지만, 지나치게 많이 먹으면 비만이나 동맥 경화, 심장병과 같은 위험한 병에 걸릴 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

무기질

무기질은 주로 우유, 치즈, 시금치, 당근, 고등어, 바나나, 아보카도, 콩 등에 들어 있는 영양소입니다. 체중의 약 4%만을 차지하고 있을 정도로 소량이지만, 우리 몸에서 각 조직의 구성 성분이 되거나 생리 기능을 조절하는 중요한 역할을 합니다.

특히, 뼈와 치아, 호르몬, 효소, 헤모글로빈 등 신체의 필수 성분을 구성하고, 신체에서 산, 염기의 균형 유지, 물의 균형 조절, 여러 가지 반응에 대한 촉매 등의 역할을 수행합니다.

무기질은 신체에서 필요로 하는 양에 따라 다량 무기질과 미량 무기질로 나뉩니다. 다량 무기질은 일일 섭취량이 100mg 이상인 무기질로 칼슘, 나트륨, 인, 마그네슘 등이 이에 속합니다. 반면에 미량 무기질은 일일 섭취량이 100mg 미만인 무기질로 철, 아연, 요오드, 구리, 셀레늄 등이 이에 속합니다.

비타민

비타민은 주로 상추, 시금치, 당근, 토마토, 양배추, 브로콜리, 사과, 딸기, 바나나 등에 들어 있는 영양소입니다. 신체에서 필요로 하는 양은 적지만, 정상 발육과 생리 작용을 유지하는데 없어서는 안 될 중요한 영양소입니다.

비타민은 자체 에너지를 생산하지는 않지만, 에너지 생성 과정에 관여하거나 물질대사 조절 효소의 보조 물질로 세포 내의 생화학 반응에 관여합니다.

비타민은 용해 특성에 따라 물에 잘 녹는 수용성 비타민과 지방에만 녹는 지용성 비타민으로 나뉩니다. 수용성 비타민에는 비타민 B 8종류와 C가 있으며, 지용성 비타민에는 비타민 A, D, E, K가 있습니다.

인간이 생명을 유지하면서 건강한 삶을 지속하기 위해서는 필수 영양소 들을 알맞게 섭취해야 합니다. 무엇 하나 모자라지도, 넘치지도 않게 5대 영양소가 골고루 들어있는 균형 잡힌 식단이 중요하다는 의미인데요. 다음 포스팅에서는 이 부분에 대해서 좀 더 자세히 이야기해 볼 예정입니다.